Hastalık ve sağlık, toplum içinde kültürel ilişki biçimlerine göre şekillenen iki önemli sosyolojik olgudur. Bir toplumun toplumsal yapısı, o toplumun hastalık ve sağlık durumu hakkında bize birtakım bilgiler verdiği gibi toplumun genel sağlık durumu da toplumsal yapı hakkında bazı bilgiler verir. Toplumsal yapılar, belirli sağlık sistemlerini ortaya çıkarırlar. Birçok toplumda sağlık sistemlerinin farklı karakterde olması, toplumların farklı gelişmişlik seviyelerine sahip olmalarından ziyade farklı toplumsal yapılara ve kültürel özelliklere sahip olmalarından kaynaklanmaktadır. Bunun yanı sıra günümüzde hastalık ve sağlık durumları üzerinde etkili olan başka faktörler de vardır. Modern tıp ve tedavi biçimleri, alternatif tedaviler, ilaç endüstrisi ve sağlığın ticarileşmesi, hazır gıdaların aşırı tüketimi, aşırı sanayileşme, kalabalık kentler, yoksulluk, yetersiz beslenme, nüfusun yaşlanması, küreselleşme ve teknolojik ürünler bu faktörler arasında sayılabilir. Bu faktörlerden her birinin hastalık ve sağlık durumları üzerindeki etkilerini sosyolojik bağlamda incelemek oldukça önemlidir.